到學(xué)校后，系主任還是告訴劉斐，珠寶設(shè)計專業(yè)已經(jīng)滿員，不可能再給他一個位子。但劉斐卻拿出了早已準(zhǔn)備好的支票，推到系主任的面前說：“要么把我的支票拿走，要么我的人就走。”也許是從未見過如此直接的學(xué)生，在與其他老師商量了幾分鐘后，系主任竟破例接受了這位遲到兩個多月的中國學(xué)生。

　　劉斐告訴我們，十年前他來英國的時候，中國留學(xué)生還很少，語言的障礙，學(xué)業(yè)的壓力，還有生活的窘境讓他在最初那段時間感到十分艱難。來伯明翰的第二十天，劉斐就在一家越南外賣店找到了一份幫廚的工作。“每天從下午四點到深夜兩點，我要把一大盆一大盆的馬蹄剁碎，擰汁，干完了，我手上兩邊的皮都沒了。”

　　之后他在餐館做過服務(wù)生，幾個月卻只得了一鎊小費，在伯明翰的Assay Office做過檢驗員，兩小時能給三千個戒指壓上鑒定膜。回憶起那段半工半讀的生活，劉斐說：“那時候真的很辛苦，出國并不是很多年輕人想象的那樣，彎彎腰就可以撿到成功。出國也不是目的，它只是一個讓你達(dá)到夢想的橋梁。回過頭看，正是這些打工經(jīng)歷讓我慢慢了解了這個社會，讓我有機會實現(xiàn)自己的夢想。”

　　“什么才是設(shè)計”

　　對劉斐來說，來英國后最大的挑戰(zhàn)并不是為生計奔波，而是在學(xué)業(yè)上對已有認(rèn)知的否定和改變。

　　“第一個學(xué)期，因為文化上的差異和之前所受教育方式的不同，我經(jīng)常與老師爭執(zhí)。記得第一次要交Assignment的時候，時間到了我還沒有做完，最后更是因為沒有控制好火候把之前做的東西都熔了。當(dāng)我被老師毫不留情趕出教室的時候真的非常傷心，也非常生氣，覺得自己的努力沒能被認(rèn)可，也沒有得到證明自己的機會。”劉斐給我們講起了他第一次當(dāng)堂考試的經(jīng)歷。“現(xiàn)在想來，其實這就是規(guī)則，我們到這里來學(xué)習(xí)，就要尊重別人的規(guī)則，從而能夠理解，從而能夠吸取他們優(yōu)秀的東西。”

　　時至今日，作為一名華人設(shè)計師，劉斐的作品已經(jīng)在西方獲得了認(rèn)可，他說，這是因為自己可以從西方的審美角度來展現(xiàn)中國的東西。“所謂的中國設(shè)計，并不是把甲骨文放在設(shè)計里就是弘揚中華文化。卡地亞曾經(jīng)有過｀龍系列＇，但并不是一個｀龍系列＇就可以把中國的東西帶給世界。真正的接受應(yīng)該建立在了解的基礎(chǔ)上，是要有機的結(jié)合我們所擁有的，而不是強加給西方的受眾。”

　　“但我是慢慢才悟出這個道理的，”劉斐說。在這個轉(zhuǎn)變與適應(yīng)的過程中，他最感謝的就是伯明翰大學(xué)的瑪麗亞老師。“她對教育充滿了熱情，讓我開始明白什么才是真正的設(shè)計。她總是告訴我們，要嘗試新的、不同的、特別的東西，做沒有做過的事情，”劉斐回憶說：“瑪麗亞給我們布置的第一個作業(yè)是自由創(chuàng)作，當(dāng)時我憑借之前的美術(shù)基礎(chǔ)把伯明翰市中心的一個維多利亞建筑塑形出來，得到了很多同學(xué)的贊賞，可瑪麗亞卻告訴我，那不是設(shè)計，只是描摹，因為我的作品并沒有經(jīng)過創(chuàng)作。她隨后讓我看了另一位同學(xué)的作品，白紙上只是用鉛筆將地上的一個裂縫磨了出來。瑪麗亞告訴我：‘設(shè)計不是完美的畫出來，而是要在原始靈感的基礎(chǔ)上創(chuàng)作，展示自己的東西。’”

　　瑪麗亞的話(Try something new, something different, something special, something you have never done)現(xiàn)在已經(jīng)成了劉斐的座右銘。他會在受邀回母校向中國留學(xué)生傳授經(jīng)驗時告訴他們：“千萬不要為了交作業(yè)而交作業(yè)。在學(xué)生時代，能夠得到老師的肯定很重要，但這種認(rèn)同并不是建立在迎合的基礎(chǔ)上。中國的學(xué)生有很好的繪畫基礎(chǔ)，但往往他們在創(chuàng)作時往往會事先｀預(yù)見＇出結(jié)果，在反推回去，把過程補上。而這無疑是設(shè)計創(chuàng)作最要不得的，也是中國學(xué)生首先應(yīng)該突破的桎梏。”