金飾在我國(guó)是很早的，而且金飾的高超技藝，在我國(guó)也是很早的，近年出土的西漢時(shí)代的“金縷玉衣”，不但是最精美的歷史文物，也是最生動(dòng)的歷史證明。在《紅樓夢(mèng)》時(shí)代，北京制造金玉珠寶的首飾行業(yè)，有金店、珠寶店、玉器作、紅貨行(專(zhuān)指珠寶玉器)。專(zhuān)門(mén)打造新首飾的叫首飾樓，買(mǎi)賣(mài)舊首飾的叫“鏤兒鋪”。金銀加工，要熔、要澆鑄、要鍛打、要鏨、要拉絲，以及琺藍(lán)、點(diǎn)翠等等。熔金不比熔鐵。首飾金量很少，用很小的鍋來(lái)熔煉。黃金的熔點(diǎn)是一千零六三度，當(dāng)年沒(méi)有電爐等科學(xué)設(shè)備，用什么辦法讓很小的火焰達(dá)到這樣高的溫度呢?全靠煉金師傅用很小吹筒吹豆油燈盞，原理就是“加氧”，但用人嘴吹小燈盞來(lái)加氧，可以達(dá)到高溫，熔化黃金，現(xiàn)在一般人恐怕作夢(mèng)也是想不到的。

　　金飾加工，熔鑄的叫“爐作”，鍛打胚子的叫“實(shí)作”，鏨花紋的叫“鏨作”，把金葉子包在銀器上的叫“包金作”，火鍍的叫“鍍金作”(那時(shí)無(wú)電鍍)，拉金絲的叫“拔絲作”，金器上琺藍(lán)點(diǎn)翠加色彩的叫“琺瑯作”，鑲嵌珠寶的叫“鑲作”或“焊作”，專(zhuān)作嬰兒裝飾的叫“孩兒什作”。單純一個(gè)金銀首飾、器皿的加工，有這樣多的工種。而在珠玉等飾件上加工，如鉆眼、雕鑿琢磨等，宋人叫“碾”，宋人小說(shuō)有“碾玉觀音”，是很有名的。北京俗話(huà)叫“砣”，金器行凡是遇到這樣的事情，要送到玉器行去加工，叫作“過(guò)行”。象芳官的小玉耳塞，如小玉的金托和鉤，是包鑲，便由金飾行業(yè)作，如小玉要打個(gè)洞，就要過(guò)行。硬紅金墜，“硬紅”一般是珊瑚，再好就是紅寶石，把碎塊珊瑚制成圓或橢圓形，也要“過(guò)行”。鑲工則由金飾行來(lái)作。

　　平兒的鐲子叫作“蝦須鐲”，分量不重，原是鳳姐的，倒珠子重。共有這樣四個(gè)特征，這就不同于一般的鐲子，均要加特別的說(shuō)明。我前面說(shuō)過(guò)，大觀園中的人物絕不會(huì)以帶一只普通金鐲子為華美，反而要以為有“村氣”。這種風(fēng)氣，早在柴桑《京師偶記》中就有記載：

　　釧，俗名鐲，亦曰钚，古有金玉跳脫，楊妃以紅粟臂支賜阿蠻，皆釧之屬也。近時(shí)北方貴戚，厭金玉，以金鋼子之最細(xì)者約臂，亦韻。

　　柴桑是同王漁洋同時(shí)代的人，這段文字，還在《紅樓夢(mèng)》之前，說(shuō)明當(dāng)時(shí)貴戚家中，已經(jīng)“厭金玉”，而以鑲嵌小粒金剛鉆的鐲子為華麗珍貴了。大觀園榮國(guó)府正是貴戚家，鳳姐是貴戚家的當(dāng)家人，平兒是鳳姐的二把手，在當(dāng)時(shí)“厭金玉”的風(fēng)氣下，即使帶鐲子，也要帶個(gè)特別講究的，這是完全可以理解的。但是什么叫“蝦須鐲”呢?“蝦須”是象形的說(shuō)法，極言其細(xì)也。當(dāng)年最細(xì)的竹簾子叫“蝦米須簾”，對(duì)蝦伸出的須又細(xì)，又有韌性，因之以形容精美的細(xì)東西。“蝦須鐲”也是由此而得名。也許有人問(wèn)，象蝦須那樣細(xì)的鐲子，如何帶呢?可能嗎?自然不會(huì)這樣細(xì)，簡(jiǎn)單地說(shuō)破了，就是用蝦須這樣細(xì)的金絲編成的鐲子。

　　我們知道，黃金在金屬中韌性最強(qiáng)，延展性最大，因之能搗成極薄的，吹一口氣就會(huì)飛起來(lái)的金鉑，也能夠拉成比頭發(fā)絲還細(xì)的金絲。據(jù)舊時(shí)冶金文獻(xiàn)記錄：其薄度可以達(dá)到一毫米的五十萬(wàn)分之一，其拉長(zhǎng)度，一分黃金可以拉成四千米長(zhǎng)的一根黃金游絲。這種數(shù)字幾乎是很難想象，但它都是事實(shí)。現(xiàn)在科學(xué)發(fā)達(dá)，數(shù)據(jù)自然更有所提高，因?yàn)槲宜�舉起碼還是六十年前的老數(shù)字呢。