藍寶石擁有多個“曾用名”

藍寶石的英文名為“sapphire”，中古英語稱為“saphir”，古法語為“safir”，拉丁語為“sapphīrus”，古希臘語為“sappheiros”，古希伯來語稱之為一種珍貴的青色寶石。但“sapphire”一詞最初的本意并不是指現在的藍寶石，而是指青金石。章鴻釗先生認為：“藍寶石泰西謂之‘薩弗耶’(sapphire)，其字見于希伯來及波斯古語中，意言青色也。昔亦名青金石曰‘薩弗耶’，意其語原指青金石，后藍寶石出，無以名之，以其色似青金石，故亦以‘薩弗耶’名之歟。”

那么，藍寶石在我國古代到底叫什么名字呢？明代谷應泰所著的《博物要覽》記載，錫蘭國產“青寶石，色深青如藍靛，明瑩光潔，亦有嫩青如磁藍者”；吐蕃國產“青寶石，石色淡青如天晴色”；云南寶井(今緬甸莫谷)產“青寶石，色嫩青如翠藍，亦有淡青如月下白者”。元代陶宗儀所著《輟耕錄》記載的“回回石頭種類”中就有“青亞姑（上等深青色）、你藍（中等深青色）”。明代黃一正輯的《事物紺珠》記載有“鴉鶻石又名鴉忽，有五色，出西洋。”這里的“亞姑”、“鴉鶻”或者“鴉忽”都來自阿拉伯語對于藍寶石的孿生姐妹“紅寶石”(ruby)的稱謂音譯，青亞姑、青鴉鶻或青鴉忽應是指藍寶石。

此外，明代李詡撰《戒庵漫筆》記載的寶石品種中有“撒普泥”。這里的“撒普泥”或許來自藍寶石英文名sapphire的音譯。