今年蘇州工藝美院面向相城區的應屆初中畢業生開展珠寶首飾設計與制作專業(五年制)招生工作，計劃招收30個學生，卻吸引了近百位學生踴躍報名。消息不脛而走，成為“中國珍珠之鄉”渭塘鎮上的熱門話題，大家津津樂道起這個“香饃饃”。

據了解，珠寶首飾設計與制作專業五年制大專由蘇州工藝美院、渭塘鎮政府、渭塘鎮第二中學三方共同簽約設立，旨在為渭塘珍珠產業培養特色人才，促進產品創新，使整個產業保持良好的可持續發展態勢。而根據渭塘鎮的發展規劃，到2010年，渭塘珍珠產銷集聚區將形成50億人民幣的年市場成交額、35億人民幣的珍珠寶石加工產值和五億美元的出口創匯額，就業人數將超過3萬人。對于專業學生而言，這無疑是個利好消息。

渭塘鎮政府相關負責人透露，渭塘鎮有著深厚的文化底蘊，珍珠文化馳名中外，自古就流傳有“珍珠甲天下，天下珍珠渭塘先”的古謠。風景秀麗的珍珠湖流傳著西施落淚成湖的傳說；別具韻味的珍珠湖公園內，江南水鄉的婉約與現代化都市的豪邁相映成趣；三十多年的淡水珍珠產業發展史、古樸原味的江南采珠游，目前正在籌建中國珍珠文化博物館等都融合著渭塘人千百年來的珍珠夢、珍珠情。大家也一直在探尋傳承地方藝術文化，使民間工藝后繼有人的方式，建立珠寶首飾設計與制作專業大專班將是一個載體。

對于中國第一所藝術設計高等職業院校的蘇州工藝美院而言，這也將成為工學結合人才培養模式的一個典范。多年來，學院在傳統工藝美術設計與現代藝術設計教學方面成績顯著，注重加強與行業企業在人才培養中的合作，搭建平臺，實現聯合開發課程、聯合實施教學、聯合投資設備、聯合開發項目，實現學校、企業多方互動，專業設置與行業產業對接，人才培養規格與業界需求對接，學生學業與社會職業對接，著力培養行業專業人才。學院現已設有“蘇州桃花塢木刻年畫社”、“蘇州桃花塢木刻研究所”、中法江蘇時裝培訓中心等。

在報名的學生中有不少是源于一份難舍的情懷：孩童時聽著好婆講珍珠的故事，稍大些看著父輩在河浜湖塘育蚌養珠，上小學見證了龐大的中國珍珠寶石城的崛起，閑暇時和家人圍坐一團穿針引線，制作珍珠工藝飾品，生活在多彩珍珠世界里的他們都想靠自己去實現關于“珍珠”的夢。目前，專業考試已全部結束，靜待考生中考文化成績揭曉，擇優錄取。