銀元起源于15世紀，始鑄于歐洲，俗稱“洋錢”、“花邊錢”或“大洋”，是銀鑄幣的通稱。因其鑄工精湛、幣材良好、版別豐富，頗受藏家青睞，于是一些造假者開始把目光投向了銀元。  

對于真假銀元細致鑒定的過程可歸納為四個方面：聽聲音、看外形、稱重量、定成色。  

聽聲音。這是銀元鑒定的主要方法。凡成色高的銀元，聲音一般較柔和悅耳。不足成色的銀元，因含銅量高，聲色嘶啞、短促而又渾濁。假銀元音尖高或低悶。聽聲音一是靠“敲”，以左手拇指尖和中指尖輕輕捏住銀元的中心，用右手持另一枚銀元敲擊其邊緣，聽其聲音進行鑒定，先把不正常的和可疑的銀元挑出來，再行鑒別。二是靠碰，用右手拿一定數量(8至25枚左右)的銀元，向下呈45度角斜滑至左手，聽其碰撞發出的聲音，并結合圖案、花紋來鑒定。  

看外形。真幣采用壓力適度的沖壓，將銀幣加工成各種文字、圖案、花紋，其色澤光鮮自然，紋飾深淺適度，邊緣線條粗細均勻，間距也疏密一致。人像、發絲、胡須、穗芒等細微之處清晰有度，毫不雜亂。  

稱重量。因真銀元流通時間長短有異，磨損程度各異。但同一品種、版別的銀幣，其質量不會相差1克。比如壹圓銀幣重量平均約26.5克，半圓平均重量約13.25克。成色為88%則定為真幣。  

定成色。對銀元進行成色鑒定。可用硝酸液點試法。先將某個部位擦拭干凈或銼一小口，滴上硝酸后，觀其顏色，成色在92%以上的銀元，其顏色基本不變。成色在90%的，其顏色為膚黃或呈淺褐色。成色為80%左右，其色澤呈黑褐色。成色為70%左右的，呈淡綠色。成色為50%左右的，則會呈深綠色。  

目前，市場上發現的批量偽造銀元，主要采用銅鎳等合金鑄造而成，其特點各異：有的仿照民國三年“袁大頭”銀幣圖案，其顏色為白灰帶青色，無光澤，聲音尖短；有的直徑比正常銀元小1毫米左右，重要的是其質量總在20克上下。  

還有少數的是用銅、鉛、錫等金屬鑄造的假銀元，外表鍍銀，其特點為：銅質鑄造的假銀元版圖粗糙，音尖短而量輕，磨掉表面銀色多呈微黃色，質量為21克左右；用錫、鋁鑄造的假銀元，則圖案模糊，質軟無彈力，聲音低沉。將銀色磨去，錫質的為青灰色；鋁質的為青黑色，質量均在20克左右。  

另外，由于銀幣在長期流通過程中，經過人手的撫摸、摩擦，其磨損的部分主要在錢體的突出部位，應是自然形成的光滑均勻，無方向性。因此，一般無磨損，錢體又無包漿的高檔銀幣可判定為假幣。