翡翠辣椒

翡翠辣椒

翡翠礦山

翡翠荷葉

在全世界范圍內，鉆石的產地包括了非洲、澳洲、歐洲、亞洲、美洲等很多國家，而珠寶級翡翠僅產于緬甸一個國家，其他如俄羅斯、日本等地雖也有硬玉巖(翡翠)產出，但都遠遠不夠珠寶級。

緬甸北部有一條大江，當地人叫“烏尤河”(也叫“霧露河”)。歷史上緬甸北部的許多地區屬中國管轄，烏尤河一帶在明萬歷年間歸云南永昌府管轄，永昌府位于現在的德宏州。清代時這里還屬于中國的版圖。現在這里屬于緬甸密支那地區，離此最近的大城市是曼德勒市，也叫瓦城。

清代時，采集的主要是烏尤河河底的翡翠石料，現在也稱“水石”。為了得到石料，當時人們腰上系著繩子，一頭系在船上，跳進河里摸石頭，摸到一塊就憋著氣抱上來。一天下來，采不了多少石料。這種工作非常危險，常常有人溺死水中。所有這些石料都有一層玉璞，也就是行家所說的“皮子”，無法分辨石內是什么情況。買石料者也只能隨意給價，運到云南再切開石料。如果石內有綠色、紫色，種份不錯，可以加工制作，老行家也叫“石內有玉”，則一夜暴富；若石內無玉，則往往賠光本錢。

到了現代，在翡翠礦區河水已被抽干，在河床上使用的是大型機械采掘，人工上千年采不完的石料幾十年就可采盡了。此外，在烏尤河周圍的山上也開始大規模開采，這些料多沒有“皮子”，礦物顆粒粗大，水頭不夠，種份差。

當地人稱翡翠礦為“玉石廠”，不同的礦以地名命名為廠名(也叫“廠口”)。最著名的廠口有帕敢、麻蒙、會卡、后江等，其中麻蒙老廠是翡翠最早的發源地。老帕敢在帕敢市的東面，距烏尤河不遠。這里一到雨季巖石泥土常常塌方，當地語稱“帕敢”。這個廠口的玉料產于礫巖之中，非常堅硬。后江廠是20世紀60年代才開始發現的，這里產的玉料一般個頭較小，混在礫石里。后江料為典型的水石，水色極佳，缺點是顏色略淺，濃艷綠色的玉料較少。